Seminario Internacional «Desafíos Globales de la Migración»: Expertos advierten de una brecha entre la evidencia y el debate político sobre migración

El Seminario Internacional “Desafíos Globales de la Migración”, organizado por el Núcleo Milenio MIGRA, reunió este martes a uno de los economistas más destacados a nivel mundial en el estudio de la migración, Giovanni Peri, junto a la exministra del Interior Carolina Tohá, el exsubsecretario del Interior Juan Francisco Galli, y el investigador principal de MIGRA, Patricio Domínguez. El panel debatió sobre las percepciones públicas, el impacto de la migración en el crecimiento económico y las políticas migratorias en Chile.

El ponente principal, Giovanni Peri, profesor de la Universidad de California Davis y director del Global Migration Center, enfatizó que la migración es una característica estructural de las economías modernas y destacó la importancia de diseñar políticas públicas basadas en la evidencia, particularmente en términos de integración al mercado laboral. En este sentido, afirmó que “la migración no es un accidente; es una inversión. Por eso, los migrantes suelen provenir de países de ingresos medios, buscando mejores oportunidades”. La evidencia internacional muestra que “los migrantes no son un grupo aleatorio: en promedio, están más educados y son más cualificados que la población de sus países de destino”. Concluyó recomendando que “la integración funciona mejor cuando se prioriza el acceso temprano al empleo, en lugar de transferencias prolongadas que pueden retrasar la entrada al mercado laboral”.

Tras esta perspectiva global, la discusión se centró en el caso chileno, donde uno de los principales puntos de debate fue la brecha entre la evidencia disponible y las percepciones públicas. En un contexto donde el debate público ha estado fuertemente moldeado por dinámicas políticas, el panel advirtió que las preocupaciones sobre la migración no están impulsadas únicamente por factores económicos, sino también por cuestiones relacionadas con la seguridad y las diferencias culturales en las prácticas cotidianas.

El exsubsecretario del Interior durante la administración de Sebastián Piñera, Juan Francisco Galli, afirmó que “como país, estamos en una posición económica privilegiada dentro de la región, por lo que es natural que nos convirtamos en un destino para la migración”. Sin embargo, señaló que el principal desafío radica en “los obstáculos políticos que impiden la construcción de acuerdos sobre este tema”. Por esta razón, enfatizó la necesidad de mejorar las percepciones públicas sobre la migración para que “el coste de ir contra la corriente sea menor”.

Por su parte, la exministra del Interior Carolina Tohá señaló que “ha habido oportunismo político en la forma en que se ha abordado la migración”. Más específicamente, argumentó que el principal desafío de política pública “no es la migración en sí, sino cómo se distribuyen sus costes y beneficios”. Por lo tanto, criticó los enfoques que se centran exclusivamente en el control fronterizo. Si bien reconoció su importancia, afirmó que “perseguir, como objetivo político, la idea de que no habrá más migración es una receta para la migración irregular”.

El académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Patricio Domínguez, enfatizó que la evidencia muestra que la migración no es un juego de suma cero en términos económicos: “los migrantes no compiten con los chilenos; más bien, contribuyen al crecimiento económico y al dinamismo del mercado laboral”.

El seminario destacó las contribuciones que la academia puede hacer al debate público al proporcionar evidencia empírica rigurosa y concreta. El desafío clave identificado tanto para los responsables políticos como para los académicos es cómo mejorar las percepciones públicas para aprovechar las significativas contribuciones económicas que los migrantes pueden y están dispuestos a hacer.