Chile renueva por 3 años más uno de sus centros científicos clave para comprender la migración: el Núcleo Milenio MIGRA entra en una nueva etapa

En 2025, Chile seguirá contando con uno de los grupos de investigación sobre migración más sólidos y reconocidos del país: el Núcleo Milenio MIGRA ha sido renovado por tres años más por la Iniciativa Científica Milenio, parte de la Subdirección de Centros de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.

El propósito de MIGRA es estudiar las consecuencias y percepciones de la migración en Chile desde un enfoque multidisciplinar, combinando los lenguajes y metodologías de diversas ciencias sociales, incluyendo economía, sociología, demografía, antropología, derecho y trabajo social. Uno de sus objetivos centrales es identificar las fricciones que impiden una integración satisfactoria de la población migrante en el país. ¿Qué barreras legales, institucionales y culturales existen? ¿Cómo interpretan y perciben la migración las comunidades locales? ¿Qué funciona, qué no y por qué, para una integración efectiva de los migrantes en Chile? El objetivo: producir evidencia útil, comparable y accionable.

Según Raimundo Undurraga, profesor del Departamento de Ingeniería Civil Industrial de la Universidad de Chile y director del Núcleo:

“MIGRA nació hace tres años con la convicción de que la migración llegó para quedarse. Nos propusimos examinar el rol de las fricciones legales, institucionales y culturales que dan forma a la integración de los migrantes en Chile. Identificamos brechas en escuelas, empresas, hospitales, servicios públicos y barrios, y revelamos cómo las percepciones erróneas y la discriminación limitan la contribución potencial de los migrantes al desarrollo del país. La migración, sin embargo, ha cambiado en cuestión de años, y también lo han hecho el país y sus territorios. Si hace algún tiempo la urgencia era comprender el impacto de los flujos migratorios masivos, hoy la prioridad es distinguir la migración regular de la irregular, los territorios fronterizos de los no fronterizos, o los migrantes de primera versus segunda generación y cómo ayudan a contrarrestar la disminución de la fertilidad. La renovación del Núcleo tiene ese enfoque. Un examen riguroso del impacto de la migración requiere observar la heterogeneidad de la población migrante y sus contextos de recepción, lo que cada territorio ofrece (o no) en términos de instituciones y comunidades, y lo que podemos hacer como Estado para promover un marco legislativo y políticas públicas que faciliten su integración nacional y regional. La migración es una condición necesaria para el desarrollo, y Chile no es una excepción. La pregunta es cómo canalizar esa contribución. Ese es nuestro trabajo.”

En este nuevo período, la subdirección del Núcleo tendrá su sede en Arica, liderada por la académica de la Universidad de Tarapacá Andrea Alvarado, quien señala:

“La renovación de MIGRA nos llena de orgullo tanto como nos desafía. Nos enorgullece porque en estos tres años desarrollamos un trabajo sistemático, consolidamos aprendizajes y conocimientos basados en evidencia, y fortalecimos un equipo interdisciplinario sólido y proyectado.”
Ella añade:
“Al mismo tiempo, la migración es un tema donde abundan las posiciones basadas en la emoción, y nuestro rol como Núcleo Milenio es generar conocimiento sustentado en evidencia científica que contribuya al debate público.”

Situar esta subdirección en la frontera norte es parte de una tesis que MIGRA ya ha probado: el lugar importa. Andrea explica:

“Uno de los aprendizajes que consolidamos en la primera etapa es que el contexto de recepción moldea cómo los migrantes experimentan la vida en Chile. Esto significa, en pocas palabras, que analizar la migración requiere observar su incorporación en diferentes regiones y territorios.”
Y sobre lo que viene, añade:
“Para esta segunda etapa propusimos una Escuela de Verano Latinoamericana anual sobre Investigación en Migración.”

Para Patricio Domínguez, profesor de la Escuela de Ingeniería de la PUC e investigador de MIGRA, esta renovación “es un reconocimiento para un grupo que comenzó como profesores asistentes al inicio de sus carreras académicas y hoy ya incluye académicos promovidos, puestos de liderazgo escolar y presencia pública en el debate migratorio.”

Alejandra Abufhele, de la Escuela de Gobierno, y Mayra Feddersen, de la Facultad de Derecho de la Universidad Adolfo Ibáñez, representan a la UAI dentro de MIGRA. En este sentido, Feddersen afirma:

“La migración es un asunto de relevancia nacional. La investigación que generamos y nuestra contribución al debate público serán vitales en los próximos tres años.”

Mientras tanto, Pablo Muñoz, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de Chile, enfatiza que “en esta nueva etapa esperamos seguir aportando evidencia para un debate público informado y para el diseño de políticas de integración efectivas.”

Desde la Escuela de Trabajo Social de la UC, Olaya Grau recuerda que la migración “genera tensiones, mitos y errores en cómo se interpreta —y desde la academia podemos generar evidencia que permita una comprensión más compleja, más cercana a la sociedad.”

A su vez, Antonia Mardones, profesora de la Universidad de Tarapacá en Arica e investigadora de MIGRA, señala:

“Esta renovación es una oportunidad para profundizar la mirada territorial sobre la migración. Ubicar la subdirección en Arica —una región fronteriza y nodo real de convivencia intercultural— nos permite poner en el centro el hecho de que la experiencia migratoria no es la misma en todo Chile. Nuestro desafío ahora es producir evidencia que hable desde los territorios y hacia ellos, fortaleciendo la conexión entre la academia, las comunidades y las instituciones públicas para avanzar hacia políticas más justas e inclusivas.”

MIGRA no solo produce artículos: produce conexión territorial

El Núcleo no se quedó en el escritorio. En estos primeros tres años, lideró iniciativas directas con comunidades migrantes: una Escuela para Jóvenes Investigadores Migrantes, un documental producido en Alto Hospicio, y el próximo lanzamiento de un fotolibro creado por jóvenes migrantes de Cerro Chuño (Arica) y Alto Hospicio (Iquique). Además, MIGRA fue galardonado con dos proyectos PME (Proyección Externa) —ambos con el monto máximo— lo que valida institucionalmente esta apuesta por una investigación que conecta con la sociedad civil y el territorio.

Hoy MIGRA no es solo investigación: es infraestructura sociocientífica. Es DataMigra (https://www.datamigra.cl/), son indicadores públicos, son experimentos y estudios comparados, y es un equipo que produce conocimiento para fomentar un mejor debate.

En un país donde muchas conversaciones sobre migración parten de la intuición o la emoción, tener una institución capaz de producir evidencia sostenida en el tiempo no es solo una buena noticia para la academia: es una buena noticia para la democracia y sus instituciones.